一艘出海的輪船在海上失事，大副帶著僅存的六名水手上了救生艇，在無邊無際的海面上漂流著。一星期過去了，大家看到一點獲救的希望。
大副守護著僅存的半壺水，不許那6個人碰它一下——有水就有活下去的希冀，沒有了水，大家就再也難以撐下去了。大副是救生艇上惟一帶槍的人，他用槍口對著那6個隨時都有可能瘋狂地沖上來搶水的水手，任憑他們對著自己咒罵咆哮。
在這6個人當中，最兇悍的是一個禿頂的家伙。他把雙眼瞇成一道縫，威脅地盯著大副，用他那沙啞的破嗓子奚落他道：“你為什么還不認輸？你無法堅持下去了！”說著，他猛地躥上來，伸手去搶壺。大副毫不客氣地用槍對準了他的胸膛。禿頂嘆一口氣，乖乖地坐下了。
為了保護這半壺維系著生命之希冀的淡水，大副已是兩天兩夜沒有合眼了。他告訴自己一定要挺住，否則，禿頂他們會用魯莽的舉動親手把所有落難者推進死亡的深淵。然而，干渴和困倦折磨得他再也撐不下去了，他握槍的手一點點軟下去，軟下去……惶急中，他居然把槍塞給了離他最近的禿頂，斷斷續續地說：“請你……接替我。”然后就臉朝下跌進了船艙。
十多個小時過去了，黎明時分，大副醒了過來，他聽到耳畔有個沙啞的聲音說：“來，喝口水。”
——是禿頂！
