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前期設計 促印刷業打開思路
近幾年3D打印概念火熱，如同制造業被撕開了一個口子，放射出“萬能”的光芒。但如今3D打印主要應用的領域為何呢?“3D打印發展到終極方向，應該是直接生產產品。但現階段用戶做的還是設計驗證，即在產品原形設計階段使用3D打印機。”美國3D打印設備公司斯特塔西(Stratasys)中國區技術總監施惠如是說。
中國科學技術發展戰略研究院產業科技發展研究所所長劉峰認為，3D打印確實正在改變著我們生活的方方面面，他向在場觀眾介紹了3D打印技術在顱骨修復、脊椎骨修復等醫療領域的應用，3D打印出來的部件可以幫助醫生大大降低手術難度和風險，同時提高效率。這都是有實際治療案例的，不是科幻故事。3D打印之所以在工業設計方面推廣比較快，是因為它可以幫助工業設計縮短驗證時間、降低成本。
斯特塔西的企業客戶通常將3D打印用在功能性測試、外觀測試、人體工程學測試、項目討論和展示中。數據顯示，目前功能性測試、外觀測試、裝備測試占了3D打印應用的90%。施惠舉例說，鼠標制造商羅技公司因為生產的產品小巧、精致，會應用斯特塔西的設備進行裝備測試。清華大學教授、北京印刷學院印刷與包裝工程學院院長危巖為現場觀眾介紹了用于3D打印的生物材料。正因為材料成本較高，3D打印在軍工、醫療領域應用較廣。
文創領域 為印刷業拓展疆土
將3D打印與文化創意產業結合，是值得印刷從業者更加關注的方向。印刷業可以將3D打印應用于各種現代工藝品設計以及文物復制的服務中，將觸角延伸至文化創意產業。
3D打印在文化創意產業有哪些應用方向呢?文物變身數字文件，這個數字化過程就是3D打印獲取數據的過程。從這個角度延展開來，3D打印對創意設計領域價值巨大。3D打印可以提供給設計師跨界整合的創作機會，提供更加廣闊的創作空間。文物復制與修復是目前3D打印在文化創意領域應用中的亮點。
“生產時間縮短了，成本降低了，在同樣的時間段和經費預算之下可以做更多的設計模型，用戶的選擇也多了。對企業來說，原來1年設計10個新產品，讓客戶挑選，現在可以設計100個新產品。”劉峰還介紹，3D打印在創意設計方面應用的可能性也非常強，服裝設計、動漫設計、雕塑設計領域已經有了一些比較成熟的應用。開一家3D照相館、做文化旅游產品開發，3D打印留給印刷業的想象空間還很大。
技術進步 與印刷業拉近距離
從理論上說，技術生命的發展周期分為萌芽期、膨脹期、泡沫化谷底期、爬升的光明期、實質生產的高峰期。專家們均認為，現在3D打印仍處于媒體重點關注期和公眾期望膨脹期，這項技術本身還不是特別成熟。例如，現在3D打印材料的種類和性能受限制，打印效率還有些低，尺寸、精度、穩定性都需要大幅提高。
盡管如此，專家們仍然看好3D打印技術的未來應用，因為由于打印裝備多樣化、價格降低，3D打印網絡服務的出現，3D打印材料和應用領域的增加，都可能引發制造業領域的革命。論壇現場展示了一種以紙張為材料的3D打印設備，用普通紙張打印實物縱切面圖案，用膠水逐層黏貼，最終會形成彩色立體實物。不僅成本降低，紙張這一容易獲得、成本較低、印刷企業非常熟悉的材料，也讓印刷業看到向文化創意產業進一步延伸的可能。
今后3D打印的鞋子會更具有實用性，帶來的改變是大規模制造變成大規模定制，以后每個人的衣服和鞋子，都可以是量身訂制的。3D打印會引領一種新型生產組織模式：消費者可以任意改變模型的長度、體積、顏色等，在淘寶等網店下單，今天打印好了，明天就可以快遞。這樣的生產組織模式也許無法替代大規模制造，但對當前的文化創意產業、制造業是非常好的補充。